Grundsätzlich ist es in Deutschland seit dem 4. Dezember 2010 Pflicht, bei Schneematsch, Schneeglätte, Glatteis, Reif- oder Eisglätte mit einer für diese Verhältnisse angemessenen Bereifung zu fahren. Geeignet sind dabei solche Autoreifen, die mit der Kennzeichnung M + S oder aber einem Schneeflockensymbol versehen sind – dies trifft sowohl auf Winter- als auch auf Ganzjahresreifen zu. Diese Regelung soll vor allem eines: die Sicherheit auf deutschen Straßen erhöhen. Wer dennoch mit Sommerreifen fährt, gefährdet hiermit nicht nur sich selbst, sondern letztlich auch andere Verkehrsteilnehmer.
Bei der Auswahl der Bereifung machen Sparfüchse normalerweise nichts falsch, wenn sie sich aufgrund der Preisvorteile für Ganzjahresreifen entscheiden. Dies gilt jedoch lediglich dann, wenn man hauptsächlich im Stadtverkehr bzw. auf gut geräumten und präparierten Straßen unterwegs ist. Wo die Verhältnisse besonders winterlich sind, also auch im Harz, sind hingegen sogar erfahrene, gute Autofahrer gut damit beraten, stattdessen in Winterreifen zu investieren. Sie zeigen nämlich bei Glätte und Schnee noch immer die besten Brems- und Fahreigenschaften. In offiziellen Tests sind es dabei insbesondere die Reifen aus dem Premiumsegment, die punkten können. Zu diesen gehören auch günstige Winterreifen vom Hersteller Michelin, für die Sie zum Beispiel auf toroleo.de die Preise vergleichen können.
Ein Verstoß gegen die Regelung übt sich im Übrigen nicht nur negativ auf die Sicherheit aus, sie kann auch finanzielle Konsequenzen haben. Wer bei winterlichen Verhältnissen mit Sommerreifen fährt und erwischt wird, muss ein Bußgeld von 40 Euro zahlen. Bei einer Behinderung des Verkehrs werden sogar 80 Euro fällig. Richtig heikel wird es, wenn man in einen Unfall verwickelt ist, der mit Winterreifen vermeidbar gewesen wäre. Dann nämlich könnten Sie Probleme mit Ihrer Versicherung bekommen. Die Kaskoversicherung kann die Leistung kürzen und die Haftpflichtpolice kann von Ihnen eine Erstattung der Zahlungen an den Unfallgegner verlangen.
Zuletzt müssen Sie sich auch dann, wenn Sie Winterreifen aufgezogen haben, an gewisse Regeln halten. Neben den üblichen Verkehrsregeln sind auch Geschwindigkeitsbegrenzungen zu beachten, die vom Reifenhersteller vorgegeben werden und auf den Pneus vermerkt sind.